Max Bill nasce nel 1908 a Winterthur in Svizzera.
Inizia come argentiere nella scuola di arti applicate di Zurigo. Ma presto, nel 1927, vene attirato da quello straordinario fenomeno culturale che fu il Bauhaus nella sede di Dessau. In questo ambito fu allievo di artisti di massimo livello tra cui Vasily Kandinsky, Paul Klee e Walter Gropius. Nel 1929 inizia l'attività di architetto a Zurigo. Nel 1931 sposa Bina Spoerri, con la quale condivide le future esperienze. Negli anni successivi incontra con i maggiori artisti dell'epoca. Dal 1932 al 1936 Bill fu membro del gruppo parigino Abstraction-Création nella cui galleria espone per la prima volta nel 1933: Nel 1937 partecipa al V CIAM (Congrès Internationaux d’Architecture Moderne). In quell'anno aderisce ad Allianz, unione dei moderni artisti svizzeri. Dagli anni ’40 e soprattutto nel dopoguerra, Bill diventa una delle maggiori figure di riferimento in Svizzera per l'arte contemporanea, assumendo diversi incarichi istituzionali, nazionali e internazionali. Nel 1951 diventa co-fondatore dell'Istituto Superiore per la progettazione "Hochshule für Gestaltung" a Ulma (HfG Ulm), con Inge Scholl, Otl Aicher, e Hans Werner Richter diventandone il rettore.
Diventa anche il direttore delle sezioni architettura e forma-prodotto. L'impresa si pone sin dall'inizio come naturale prosecuzione ed evoluzione dei principi del Bauhaus. Questo istituto, il più innovativo di quegli anni, ha una enorme influenza nel campo dell'Industrial Design, tanto da creare una tendenza nota come scuola di Ulm.
Nel 1957 Bill abbandona la scuola perché non condividendone più le linee guida. Dal 1961 al 1969 partecipa alla commissione elvetica per l'arte.
Dal 1967 al 1974 assume la cattedra di progettazione ambientale all'Istituto Superiore delle arti figurative di Amburgo.

Nella lunga carriera Max Bill ha avuto continui contatti con i maggiori artisti del suo secolo, rappresentando l'arte svizzera ai più alti livelli. Tra gli architetti e gli artisti con cui scambiò contatti, oltre ai maestri suddetti, si possono ricordare: Le Corbusier, Ludwig Mies van der Rohe, Charles Eames, Piet Mondrian, Georges Vantongerloo, Hans Arp, Max Ernst e altri ancora.

Numerosi sono i riconoscimenti che gli sono stati attribuiti nel corso degli anni. Tra i molti si possono citare: Gran Premio alla Triennale di Milano 1951, membro onorario dell'American Institute of Architects nel 1964, membro del Consiglio Nazionale Svizzero 1967-1971, membro dell'Accademia delle Arti, Berlino 1972, consigliere onorario dell'Unione Internazione delle Arti Decorative (UNESCO) 1973, laurea honoris causa in Ingegneria dell'Università di Stoccarda 1979, premio Marconi per arte e scienza, Bologna 1988, premio imperiale in Giappone 1993, laurea honoris causa in scienze tecniche dell'Istituto Tecnico Superiore Elvetico, Zurigo 1994.

Negli anni ’70 e ’80 Max Bill si dedica principalmente all'arte. Si spegne nel 1994 all'età di 86 anni.